Активні пошуки бивнів мамонтів почалися кілька років тому, коли точилися чутки про те, що якісь агенти готові платити за них фантастичні суми. У п’яти годинах на човні від найближчого населеного пункту – Якутська (РФ) рибалки помітили гігантські кістки, що стирчать із землі. Це територія вічної мерзлоти, тому скелети мамонтів наразі в ідеальному стані, пише Politeka з посиланням на “Настоящее время“.
Легкодоступні кістки швидко закінчилися, і для їхнього видобутку розробили нові методи. Раніше мисливці за мамонтами користувалися лише загостреними палицями, щоб протикати ґрунт. Тепер вони використовують водяні насоси. Через роботу цих потужних пожежних насосів долина заповнюється димом. Потужний струмінь річкової води розмиває ґрунт. У цьому місці він не надто щільний – імовірно, у давнину тут були болота, в яких тонули доісторичні тварини. За допомогою потужного струменя можна навіть пробурити підземні тунелі завглибшки понад 60 метрів.
Деякі старателі майструють у вічній мерзлоті величезні печери. Інші вимивають цілі пагорби. Власне, вічна мерзлота – це підземний айсберг багнюки розміром з Якутію. У теплому ґрунті кістки розклалися б за десять років. Однак у вічній мерзлоті бивні й кістки на кшталт цієї зберігаються тисячоліттями.
Цей 65-кілограмовий бивень продали за 34 тисячі доларів. Двоє людей, які знайшли його, протягом тижня відшукали ще три, один з яких важив 72 кг. У їхньому рідному місті середня зарплата не перевищує 500 доларів на місяць, проте за бивні невловимі агенти платять величезні суми готівкою.
Палеонтолог Валерій Плотніков, який знає про цей табір шукачів, каже, що “лише 20-30% шукачів знаходять щось суттєве, щоб отримати прибуток. Багацько з них беруть кредити в банку, щоб вирушити в такі експедиції.
Порита земля – наочний результат роботи шукачів, проте наслідки для водної системи Якутії ще руйнівніші. Струмені брудної води стікають до річки, яка колись була сповнена рибою. Шукачі кажуть, що вже кілька років не беруть із собою вудки.
Штраф за незаконний обіг бивнів мамонта – лишень 45 доларів. Але якщо шукача зловлять тричі, передбачено і серйозніше покарання.
